Bulatan Sport – Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, memastikan Bradley Barcola tetap lebih sering dimainkan sebagai pemain sayap meski sempat menempati posisi penyerang tengah ketika menghadapi Fenerbahce di Liga Champions, Rabu (4/11/2026).
Keputusan tersebut bukan berarti Barcola tidak akan kembali bermain sebagai striker. Iraola masih mempertimbangkan posisi itu sebagai pilihan taktis dalam situasi tertentu.
“Bradley adalah pemain sayap,” kata Iraola, dikutip dari laman resmi Liverpool dalam konferensi pers menjelang pertandingan melawan Crystal Palace, Jumat (6/11/2026).
Iraola menjelaskan bahwa Barcola akan menghabiskan sekitar 90 persen waktu bermainnya di posisi sayap. Pemain asal Prancis tersebut lebih terbiasa bermain di sisi kiri, meskipun juga mampu beroperasi di kanan.
Alasan Iraola Memainkan Barcola sebagai Striker
Iraola mencoba menempatkan Barcola sebagai penyerang tengah ketika Liverpool menghadapi Fenerbahce di Istanbul. Dalam pertandingan tersebut, Barcola menjadi starter di lini depan, sedangkan Alexander Isak memulai laga dari bangku cadangan.
Iraola menilai karakter permainan Barcola dapat memberikan ancaman melalui pergerakan ke ruang di belakang bek tengah Fenerbahce.
Pengalaman Barcola ketika masih memperkuat Paris Saint-Germain turut menjadi pertimbangan. Pemain berusia 24 tahun itu pernah menjalankan peran sebagai penyerang tengah meski posisi utamanya berada di sisi lapangan.
Baca Juga: Fenerbahce Kalahkan Liverpool 3-2 di Istanbul, Dua Kali Keunggulan The Reds Sirna
Percobaan tersebut berlangsung dalam pertandingan yang berakhir dengan kekalahan Liverpool 2-3. The Reds sempat dua kali memimpin melalui Trey Nyoni dan Isak, tetapi Fenerbahce mampu membalikkan keadaan.
Isak mencetak gol kedua Liverpool pada menit ke-69 setelah masuk sebagai pemain pengganti. Namun, gol tersebut belum cukup membawa tim tamu meraih poin.
Iraola menegaskan bahwa Barcola tetap dapat digunakan di tengah apabila tim membutuhkan karakter penyerang berbeda. Salah satu situasinya adalah ketika Isak mengalami kelelahan dan Liverpool perlu melakukan penyesuaian di lini depan.
Pelatih asal Spanyol itu juga pernah mencoba Cody Gakpo sebagai penyerang tengah ketika menghadapi Chelsea di Piala Liga. Menurut Iraola, pemain sayap bisa menjadi alternatif untuk mengisi posisi tersebut dalam pertandingan tertentu.
Liverpool Bersiap Menghadapi Crystal Palace
Penjelasan Iraola muncul menjelang pertandingan Liverpool melawan Crystal Palace pada pekan ke-10 Liga Inggris 2026/2027. Laga dijadwalkan berlangsung di Selhurst Park, Minggu (8/11/2026) pukul 21.00 WIB.
Liverpool datang setelah menelan dua kekalahan beruntun. Sebelum kalah dari Fenerbahce, tim asuhan Iraola juga takluk 0-1 dari Arsenal di Anfield pada 1 November.
Baca Juga: Liverpool Hadapi Crystal Palace Usai Kalah di Istanbul
Iraola meminta timnya memberikan respons setelah dua hasil negatif tersebut. Ia menilai Liverpool harus memperbaiki sejumlah aspek permainan untuk kembali meraih kemenangan sebelum jeda internasional November.
Dalam konferensi pers yang sama, Iraola juga menyampaikan keyakinannya terhadap kemampuan Isak sebagai pencetak gol. Striker asal Swedia itu telah mengoleksi tujuh gol di semua kompetisi musim ini.
Iraola menilai Isak memiliki kemampuan mencari ruang dan menempatkan diri dalam posisi mencetak gol. Ia ingin memaksimalkan kualitas tersebut ketika Liverpool berusaha memperbaiki hasil pertandingan.
